2026년 1월 2일은 디지털 금융과 미국 형사 사법의 세계에서 치열한 논쟁이 재점화될 날입니다.
역사상 최대 규모의 암호화폐 절도 사건을 조직한 일리야 리히텐슈타인이 미국 연방 교도소에서 조기 석방되었습니다. 리히텐슈타인은 2024년 11월 5년 형을 선고받았지만 실제 수감된 기간은 1년 정도에 불과합니다.
첫 단계 법의 역할과 형량 감면
리히텐슈타인의 조기 석방은 이 서명한 감옥 개혁인 의 첫 단계 법의 조항 덕분에 가능했습니다도널드 트럼프가 2018년에 서명했습니다. 연방 형량 정책을 개혁하기 위해 마련된 이 법안은 특히 비폭력 범죄의 경우 장기 수감보다 재활에 중점을 두고 있다"며 "트럼프 대통령의 첫걸음법 덕분에 나는 감옥에서 조기 석방됐다"고 stated on X
트럼프 대통령의 첫걸음법 덕분에 저는 일찍 감옥에서 풀려났습니다.
- 일리야 리히텐슈타인 (@cipherstein) 2026년 1월 2일
나는 가능한 한 빨리 사이버 보안에 긍정적인 영향을 미치기 위해 최선을 다할 것입니다.
지지자분들께는 모든 것에 감사드립니다.
증오하는 분들께는 여러분이 틀렸다는 것을 증명해 보이겠습니다.
연방 기록에 따르면 리히텐슈타인은 승인된 교육 및 재활 프로그램에 참여하여 얻은 이른바 '시간 크레딧'의 혜택을 받았습니다. 실제로 첫걸음법은 연방 수감자가 모범적인 행동과 사회 재통합에 대한 구체적인 의지를 보여줌으로써 구금 기간을 단축할 수 있도록 허용합니다.
리히텐슈타인의 범죄가 주 관할이 아닌 연방 관할에 해당했기 때문에 그는 이러한 혜택을 충분히 누릴 수 있었고 원래 예정보다 훨씬 일찍 출소할 수 있었습니다.
비트파이넥스 100억 달러 공격
리히텐슈타인의 법정 소송은 2016년 비트파이넥스 거래소의 보안 시스템을 침입한 사건에 그 뿌리를 두고 있습니다. 법정에 제출된 증거와 리히텐슈타인의 자백에 따르면 리히텐슈타인은 내부 인증 시스템의 취약점을 악용하여 2,000건 이상의 사기 거래를 시작했고, 약 12만 개의 비트코인(BTC)를 자신이 직접 관리하는 지갑으로 이동시켰습니다.
절도 당시에도 전리품의 가치는 상당했지만, 오늘날 시장 가격이 폭등하면서 그 전리품은 100억 달러가 넘는 천문학적 수치에 도달했습니다.
이후 미국 당국에 의해 대부분의 자금이 압수되었지만 범죄 규모는 여전히 전례가 없는 수준입니다. 리히텐슈타인은 사이버 침입의 단독 주범으로 활동했으며, 그의 아내인 헤더 모건은 수년간 지속된 복잡한 자금 세탁 작업을 지원한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
정화와 논란: 트럼프 행정부의 새로운 과정
이번 석방은 보다 광범위한 정치적 맥락의 일부분입니다. 도널드 트럼프가 백악관으로 복귀한 지 1년이 지난 지금, 암호화폐 관련 대형 사건에 대한 방침이 바뀌고 있습니다.
리히텐슈타인뿐만 아니라 최근 10년 만에 사면된 로스 울브리히트와 자금세탁방지(AML) 위반 혐의로 유죄를 인정하고 사면을 받은 바이낸스의 전 CEO 창펑 자오가 있습니다.
이러한 결정은 여론에 깊은 균열을 불러일으켰고, 여론에 큰 파장을 일으켰습니다. 미국 암호화폐 커뮤니티 내에서 많은 비판자들은 '범죄는 합법'이라는 패러다임을 비난하며 조기 석방과 대통령 사면이 법의 억지력을 약화시키고 사이버 범죄자들에게 면죄부를 주는 메시지를 보낼 위험이 있다고 주장합니다.
반면 개혁을 지지하는 사람들은 정의가 순전히 징벌적이어서는 안 된다는 점을 강조합니다. 이 견해에 따르면 수감자가 재활 의지를 보이고 형량이 저지른 비폭력 범죄에 비례한다면 조기 석방은 교정 시스템의 성공을 의미한다고 합니다. 논쟁이 계속되는 동안 일리야 리히텐슈타인은 연방 구치소를 떠나며 심오한 변화를 겪고 있는 미국 사법 시스템의 살아있는 상징이 되었습니다.
