올림픽 금메달에서 '공공의 적'으로: 라이언 웨딩의 몰락

10년에 걸친 수사가 끝났습니다. 연방수사국(FBI)은 대규모 다국적 코카인 밀매 조직을 운영하며 끔찍한 살인을 선동한 혐의를 받고 있는 전 캐나다 올림픽 스노보드 선수 라이언 웨딩(44세)을 체포했다고 발표했습니다. 한때 캐나다 대표로 세계 대회에 출전했던 웨딩은 미국 법무부의 최고 수배자 중 한 명이었습니다.

웨딩은 멕시코시티 주재 미국 대사관에서 자수한 후 체포되었습니다. '엘 헤페', '퍼블릭 에너미' 등의 가명으로 알려진 웨딩은 콜롬비아, 멕시코, 미국, 캐나다를 잇는 제국을 통합한 멕시코 최대 범죄 조직의 산하에 활동한 것으로 추정됩니다. 2024년 FBI는 그의 머리에 1,500만 달러의 현상금을 걸었습니다.

전 올림픽 선수 라이언 웨딩과 캐나다 변호사, 라틴계 팝스타, 프로 포커 선수를 포함한 그의 범죄 조직은 웨딩의 코카인 밀매 조직에 대해 증언하기로 한 증인을 살해한 혐의와 관련하여 기소되었으며, 살해는 1월 31일 콜롬비아에서 보고된 것처럼 공식 성명에서 밝혔습니다.

테더(USDT)에 기반한 정교한 시스템

수사 결과 웨딩의 조직이 전통적인 금융 채널에 의존했을 뿐만 아니라 복잡한 암호화폐 기반 시스템을 사용하여 코카인 판매 수익을 은폐한 것으로 드러났습니다. 기소장에 따르면, 웨딩은 스테이블코인 테더(USDT)를 사용하여 은행 통제를 받지 않고 자금을 세탁하고 국경을 넘어 수익을 이동했습니다.

이 메커니즘은 세심하게 계획되었습니다.

• 추적: 거액의 자금이 소규모 거래로 분할되었습니다.
• 계층화: 자금은 여러 개의 중개 USDT 지갑을 통해 라우팅되었습니다.
• 결집: 자금은 결국 웨딩이 직접 관리하는 중앙 지갑으로 유입되었습니다.

2024년 11월, 공동 피고인 중 한 명이 약 300kg의 코카인 선적 대금으로 암호화폐로 환전한 약 200만 콜롬비아 페소를 받은 사실이 드러났습니다. 이는 스테이블코인이 글로벌 암시장에서 거래 대금을 결제하는 데 선호되는 도구가 되었다는 점을 강조합니다.

살인 및 다국적 폭력

웨딩은 마약 밀매 외에도 폭력 범죄 혐의도 받고 있습니다. 빌 에세이리 검사는 지난 1월 콜롬비아의 한 식당에서 머리에 5발의 총격을 받은 핵심 증인 살해 사건의 배후에 웨딩이 있다고 밝혔습니다. 당국에 따르면 이 조직의 잔인성은 북미 시장의 대부분을 공급하는 수십억 달러 규모의 사업을 보호하기 위한 것이었다.

파텔이 자신의 X 프로필에서 밝힌 에 따르면 웨딩은 시날로아 카르텔의 일원으로서 콜롬비아에서 멕시코와 남부 캘리포니아를 거쳐 미국과 캐나다로 정기적으로 수백 킬로그램의 코카인을 운송하는 다국적 마약 밀매 조직을 운영하고 이에 참여한 것으로 추정되고 있다.

2025년: 암호화폐 범죄 사상 최대 기록

라이언 웨딩 사건은 고립된 사건이 아닙니다. 최근 법무부는 10억 달러 규모의 암호화폐 자금 세탁 사기로 베네수엘라 국민을 기소했습니다.

이러한 사건은 놀라운 맥락의 일부입니다. 블록체인 분석 기업 체인널리시스에 따르면, 암호화폐 관련 범죄는 2025년에 사상 최고치를 기록했습니다. 불법 주소는 작년에 최소 1,540억 달러를 기록했으며, 이는 2024년에 비해 162% 증가한 수치입니다. 이 수치는 블록체인에서 추적이 가능하지만 점점 더 진보된 난독화 도구를 제공하는 디지털 자산을 모니터링하는 데 있어 법 집행 기관의 어려움이 커지고 있음을 보여줍니다.

'엘 헤페'의 체포는 디지털 마약 밀매와의 전쟁에서 전환점이 되었지만 2025년의 기록적인 수치는 스테이블코인 불법 사용과의 싸움이 이제 막 시작되었음을 시사합니다.

면책 조항: 표지 이미지는 인공 지능(AI)을 통해 생성되었으며 설명 목적으로 사용되었습니다.