2026년 4월 8일부터 10일까지, 크립토는 잠시 금융이 아니라 드라마가 됐다. 무대는 X였고, 주인공은 거래량 기준 세계 최대 두 거래소의 창업자들이었다.
4월 8일, 바이낸스 창업자이자 전직 연방 수감자, 그리고 현재 세계 최고 부자 중 한 명인 창펑 자오(CZ)가 Freedom of Money를 출판했다. 457페이지에 걸쳐 Binance의 창립, FTX의 붕괴, 테라 사태, DOJ 및 SEC와의 법적 공방을 다룬다. 수익금 전액은 자선단체에 기부된다 — 깔끔한 홍보 전략이다. 하지만 모든 것을 폭발시킨 건 책 안에 숨겨진 특정 주장 하나였다.
CZ가 쓴 것, 그리고 Star Xu가 즉각 반응한 이유
CZ는 책에서 2014~2015년 OKX의 전신인 OKCoin의 CTO로 재직했던 시절을 다시 꺼냈다. 그는 분쟁 중인 계약서와 자신에게 불리하게 조작됐다고 주장하는 문서들을 언급했다. 가장 폭발적인 주장은 이것이다: 2025년에 후오비 창업자 리 린이 CZ에게, 수년 전 중국 당국에 자신을 신고한 것이 OKX CEO 스타 쉬(Star Xu)였다고 귀띔했다는 것이다.
Star Xu는 몇 시간 만에 응수했다. X에서 @star_okx 계정으로 그는 CZ를 상습적인 거짓말쟁이라고 불렀고, 계약서 위조를 증명한다는 공증 영상을 재게시하며 진실은 이미 12년 전부터 인터넷에 공개돼 있었다고 했다. 적어도 그의 주장에 따르면, 직접적이고 문서화된 반격이었다.
I typically ignore all these false claims attacks. But...
— CZ 🔶 BNB (@cz_binance) April 9, 2026
You can apologize now. I am officially divorced.
I won't post any legal docs online, as I respect privacy of my ex-wife, and I appreciate the time we spent together.
I am happy to bet $1 billion USD (or any number you… https://t.co/G9GAl6nMqL
4월 9일에 올라온 CZ의 답변은 이번 사이클에서 가장 기억에 남는 장면 중 하나가 됐다. Xu는 CZ가 법적 문서에서 혼인 상태에 대해 거짓말을 했다고 공개적으로 주장했다. CZ는 공식적으로 이혼했음을 확인하고, 전 부인의 사생활 보호를 이유로 서류 공개는 거부하면서 — 이혼이 사실이라는 것에 10억 달러, 혹은 Xu가 원하는 금액이라면 얼마든지 걸겠다고 제안했다.
Xu는 내기를 거절했다. 이유: 규제받는 거래소의 UBO로서 10억 달러짜리 공개 베팅은 비전문적인 행동이라는 것이었다. CZ의 반박은 간결했다: 합의된 시한 내에 Xu가 침묵한 것 자체가 이미 답이다.
이 분쟁이 Crypto Twitter를 넘어서야 하는 이유
겉으로는 가십처럼 보인다. 하지만 실질적 의미는 훨씬 크다. Binance와 OKX는 합산 기준 글로벌 현물·파생상품 거래량의 가장 큰 비중을 차지한다. 창업자들이 계약서 위조, 당국에 대한 밀고, 조직적인 거짓말을 공개적으로 서로에게 들이댈 때 — 이건 단순한 개인 갈등이 아니다. 전체 산업의 거버넌스 신뢰에 대한 공개적인 균열이다.
한국 투자자 입장에서 이 분쟁은 특별한 맥락을 갖는다. Upbit와 Bithumb 이용자들은 해외 거래소와의 연동, 특히 글로벌 거래소의 신뢰도에 민감하다. 가상자산이용자보호법(2024년 시행)은 국내 거래소에 강력한 거버넌스 기준을 요구하는데, 이번 사태는 해외 주요 거래소 경영진의 거버넌스 수준에 대한 질문을 새롭게 제기한다. DAXA(디지털자산거래소 협의체) 역시 이러한 글로벌 리스크를 주시할 것으로 보인다.
Freedom of Money는 또한 Brian Armstrong(Coinbase)과 Jesse Powell(Kraken)이 포함된 비공개 메시지 그룹의 존재를 밝혔다. 이 시장을 만든 내부 서클이 얼마나 좁았는지를 보여주는 디테일이다. 그 관계들이 어떻게 발전했고 — 경우에 따라 어떻게 붕괴했는지 — 는 어떤 가격 차트보다 더 많은 것을 말해준다.
바이낸스의 공동 CEO이자 CZ의 오랜 파트너인 이 허(Yi He)는 자신의 계정을 통해 이 상황이 자신에게 영향을 미치지 않으며 앞으로 나아가고 있다고 밝혔다. 공개적으로 그 말을 할 필요가 있었다는 사실 자체가, 내부적으로도 얼마나 뜨거운지를 보여준다.
4월 말까지 지켜볼 것들
2026년 4월 말 기준, 여러 질문이 여전히 열려 있다:
- Star Xu가 계약 조작 주장을 뒷받침할 추가 법적 증거를 제출할 것인가?
- MiCA 체제 하에서 유럽 시장에서 활동하는 Binance와 OKX의 기관 파트너들은 이번 평판 리스크에 어떻게 반응할 것인가?
- 리 린 관련 주장 — Xu가 CZ를 중국 당국에 신고했다는 — 이 홍콩이나 싱가포르에서 규제적 후속 조치로 이어질 것인가?
- Freedom of Money의 판매 추이, 그리고 책의 호전적인 내용이 자선 기부 서사와 양립할 수 있을 것인가?
10억 달러 내기는 아마 결론이 나지 않을 것이다. 하지만 CZ의 책이 제기하는 질문들 — 초기 거래소의 역사, 개인적 배신, 그리고 업계 거버넌스 — 은 이미 산업이 피하고 싶었던 대화를 강제하고 있다.
