3월 26일은 암호화폐 업계에 중요한 날이었다. 걸핏하면 소송에 휘말리는 기술 대기업 애플에게도 마찬가지였다. 이번에는 캘리포니아의 한 법원이 팀 쿡이 이끄는 애플이 암호화폐 결제에 숨겨진 수수료를 부과했는지를 심리해야 했다.
이 모든 일은 미국에서 제기된 집단소송에서 시작됐다. 자신의 지갑에 담긴 자금으로 애플 제품과 서비스를 구매하고 싶어 했던 수많은 암호화폐 애호가들이, 탈중앙화 결제 수단을 배제하고 숨겨진 수수료를 부과한다며 애플을 상대로 소송을 제기한 것이다.
Tap to Pay 기능을 이용하면 암호화폐로 애플 스토어 애플리케이션 결제가 가능하지만, 전자지갑과 투명하게 연동되지는 않는다. 이용자들은 애플이 악의적으로 이런 불편을 방치한 것이며, 회사가 코인 결제를 막고 싶어 했고 이를 과도하게 과세했다고 의심했다. 지방법원 판사 빈스 차브리아는 그러나 쿠퍼티노의 손을 들어줬다.
불투명한 가스비
암호화폐로 결제하려는 이들의 우려는 애플이 자사 스토어를 완전히 장악하고 있다는 점에서 비롯된다. 이런 가상 시장의 특성상, 이를 통제하는 기업은 거래에 따르는 비용 인상을 악용할 수 있다(SpazioCrypto 가이드에서 설명한 가스비 말이다).
그러나 법원은 스토어 규정이 이런 위험을 막고 있다고 판결했다.
판결의 이유
판사에 따르면, 이 집단소송은 명백한 문제를 안고 있으며, 이는 극복 불가능한 결함으로 판단됐다. 실제로 소장은 부실하게 작성됐고, 애플과 암호화폐 결제 서비스 제공업체 간 계약에 관한 세부 내용을 조잡하고 부정확하게 담고 있었다. 놀랄 일도 아니다: 이런 계약은 비밀에 부쳐져 있어서, 애플은 소송을 제기한 이들이 가진 정보가 부정확하다는 점을 법정에서 쉽게 입증할 수 있었다.
애플 측의 해명과 집단소송 측의 잘못된 전제에 비춰, 판사는 애플과 결제 업체 간 계약이 불법이 아닐 수도 있다는 데 합리적 의심을 제기했다. 판사의 관점에서, 쿠퍼티노 기업이 셔먼 반독점법, 즉 공급자와 구매자 간 경제·금융 관계를 규율하는 미국 법률을 벗어나 행동했다고 입증할 수는 없다.
법원은 집단소송의 주장을 거의 하나하나 반박했다. 특히 숨겨지고 부풀려진 수수료가 존재한다는 주장이 전적으로 추측에 불과하다는 점이 부각됐다. 원고 측은 애플이 암호화폐 결제 서드파티 제공업체와의 계약을 이유로 이런 수수료를 은밀히 부과했다고 문서로 명시해 비난한 바 있다.
예상되는 2차전
관행에 따라 집단소송을 제기한 측에는 이제 주장을 다시 작성할 3주간의 시간이 주어지며, 수정된 내용을 모두 반영한 문서를 법원에 다시 제출해야 한다. 새 버전을 검토한 뒤 법원은 애플을 상대로 소송을 계속할 근거가 있는지 판단할 것이다. 아무것도 제출되지 않으면 소송은 아무런 결론 없이 자동으로 종결된다.
애플 생태계에서의 암호화폐 결제
이번 집단소송 전체는 지난해 11월 시작됐다. 발단은 PayPal 소유의 암호화폐 결제 서비스 Venmo, Google Pay, Cash App, Apple Cash 이용자들이 이들 애플리케이션이 탈중앙화 거래를 막고 있다고 불만을 제기한 데 있었다. 이들 주장에 따르면, 이런 불리한 제한은 해당 애플리케이션들과 애플 간의 계약 때문이었다.
탈중앙화 거래는 권장되지 않을 뿐, 금지된 것은 아니다
애플 측은 이에 대해, 실제로는 원하는 이용자라면 탈중앙화 암호화폐 거래를 이용할 수 있게 해주는 애플리케이션이 앱스토어에 존재한다고 반박했다.
애플은 집단소송을 담당하는 변호인단에게, 스토어에 접근할 수 있는 누구나 확인 가능한 가이드라인 3.1.5가 제3자 애플리케이션에 암호화폐 거래소 공식적이고 신뢰할 수 있는 곳을 이용하라고 권고할 뿐, 금지하지도 까다롭게 만들지도 않으며, 이용자가 그 경로로 진행하는 데 동의하는 한 탈중앙화 거래 시스템 이용도 막지 않는다는 점을 알렸다.
지난 2월 애플은 집단소송을 법정으로 가져가려던 이들에게 이메일을 통해 패소가 확실하다고 경고하며, 훗날 판사가 제시한 것과 같은 이유를 들었다. 애플은 전체 소송 절차를 피할 수 있도록 즉시 소를 취하할 것을 요구했다. 원고 측은 그러나 소송을 계속하기로 했고, 결국 아무런 성과도 얻지 못했다.
