퍼스트리퍼블릭은행이 붕괴 위기에 처한 가운데, 규제당국이 위기에 빠진 은행 지원에 나섰다.
복수의 보도에 따르면 미국 연방예금보험공사(FDIC)는 퍼스트리퍼블릭은행의 경영권을 인수할 준비를 마쳤다. 이 지역은행의 주가는 금요일 CNBC의 보도 이후 급락했다. 보도는 연방 금융 규제당국이 은행을 압류할 가능성이 매우 높다고 전하며, 지난달 실리콘밸리은행과 시그니처은행에 이어 세 번째로 파산하는 은행이 될 위기에 놓였다고 지적했다.
로이터에 따르면 FDIC 관계자들은 퍼스트리퍼블릭이 다른 은행들과 함께 구제금융을 조율할 시간이 더는 없다고 보고 있으며, 결국 이 기관이 은행을 직접 인수하는 것 외에 다른 선택지가 없다고 판단하고 있다.
2021년까지 200달러를 웃돌았던 퍼스트리퍼블릭의 주가는 금요일 하루 만에 43% 폭락했으며, 시간외 거래에서도 하락세가 이어졌다. 올해 들어서만 주가는 97% 떨어졌다.
이번 주 초 투자자들은 불안에 휩싸였다. 샌프란시스코에 본사를 둔 이 은행이 지난달 위기 당시 예금자들이 1,000억 달러 이상을 인출했다고 밝히면서 퍼스트리퍼블릭의 안정성에 대한 우려가 커졌다. 은행 경영진은 월요일 실적 발표에서 자금 유출 규모가 "전례 없는" 수준이었다고 말했다.
실리콘밸리은행과 마찬가지로 퍼스트리퍼블릭 예금의 상당 부분은 보험에 가입되어 있지 않았다. 이 때문에 불안해진 고객들의 인출에 더 취약할 수밖에 없었다.
3월 31일 기준 약 2,330억 달러의 자산을 보유했던 이 위기의 은행은 자산 매각과 재무구조 조정에 나서는 한편, 2022년 말 기준 약 7,200명이었던 전체 인력의 최대 4분의 1을 감원할 계획이라고 밝혔다. 경영진은 또 본사 사무공간을 축소하고, 임원 보수를 "상당한" 수준으로 삭감하며, "핵심이 아닌" 프로젝트는 정리하겠다고 월요일 밝혔다.
이례적인 조치로, 미국의 대형 금융기관 11곳은 지난달 위기에 빠진 퍼스트리퍼블릭을 지원하기 위해 300억 달러 규모의 예금을 예치했다.
퍼스트리퍼블릭의 위기는 최근 파산한 실리콘밸리은행, 시그니처은행에 이어 또 하나의 사례로 기록된다. 두 은행 모두 심각한 자본 손실을 입었고 경영 방식에 대한 비판을 받았다. 연방준비제도(Fed)는 감독 소홀과 미흡한 규제가 실리콘밸리은행 위기의 한 원인이었다고 인정한 바 있다.
이번 사태는 저축을 지킬 안전한 대안을 마련하는 일이 얼마나 중요한지 보여준다. 비트코인과 같은 암호화폐가 그 예다. 이런 자산을 이용하면 금융위기에 취약할 수 있는 은행에 자금을 맡기지 않고도 스스로 자금을 관리할 수 있다.
