150개 일자리가 사라졌다. Kraken의 모회사 Payward는 5월 15일 전체 인력의 5%를 정리해고했으며, 공식 이유는 인공지능 도입이다. 이 결정은 의문을 낳는다. CoinDesk와 Bloomberg에 따르면, Payward는 최근 8개월간 26억 5000만 달러를 인수에 쏟아부었음에도 자동화 도구가 특정 직무를 불필요하게 만들었다며 3000명 중 150명을 내보냈다.
26억 5000만 달러 인수에 인원 감축, Payward의 논리
사실, 2025년 1월부터 Payward는 8개 회사를 인수했다. CoinDesk 보도에 따르면 3대 빅딜은 다음과 같다. NinjaTrader(CFTC 인가 미국 선물 플랫폼) 15억 달러. Bitnomial(규제 디지털 파생상품) 5억 5000만 달러, Reap Technologies(스테이블코인 결제) 6억 달러로 총 26억 5000만 달러다. 같은 기간 인력은 꾸준히 줄었다. 2024년 10월에는 직원 400명(약 15%)이 떠났고, 이번 주 150명이 추가됐다. 18개월 만에 Payward의 인력은 약 550명 감소했다.
전략의 논리는 명확하다. 인수는 규제 라이선스와 지역적 존재감을 확대하고, 감원은 수익성을 높인다. 목표는 더 날렵하고 수익성 높은 회사로 공모 시장에 나서는 것이다. 회사 보도자료에 따르면 Kraken은 2025년 3분기에 6억 4800만 달러의 매출을 기록해 사상 최대 분기 성과를 냈다. 이후 시장이 둔화되자 기업도 발맞춰 움직였다.
- 해고 인원 (2026년 5월 15일): 150명 (3000명의 5%)
- 2024년 10월 이후 총 감원: 약 550명
- 2025-2026년 인수 규모: 26억 5000만 달러 (8건)
- 2026년 4월 라운드 기업가치: 133억 달러
- IPO 목표 기업가치: 200억 달러
- SEC 비공개 S-1 제출: 2025년 11월 19일
핵심 데이터
- 해고 인원 (2026년 5월 15일) 150명 (3000명의 5%)
- 2024년 10월 이후 총 감원 ~550명
- 2025-2026년 인수 규모 26억 5000만 달러 (8건)
- 2026년 4월 라운드 기업가치 133억 달러
- IPO 목표 기업가치 200억 달러
- SEC 비공개 S-1 제출 2025년 11월 19일
출처: CoinDesk, Bloomberg, KuCoin News · 2026년 5월 15일
Payward 인수 규모 (단위: 10억 달러)
출처: CoinDesk, Bloomberg · 2025-2026
Payward 인수 규모 (단위: 10억 달러)
Kraken은 왜 IPO 전에 인력을 줄이나?
사실, Bloomberg가 익명의 소식통을 인용해 보도한 공식 답변은 이렇다. AI가 일부 운영 직무를 불필요하게 만들었고, Payward는 특정 기능에 자동화 도구를 도입했으며 추가 해고는 없을 것이라고 밝혔다. 그러나 비공식적인 답은 더 직접적이다. IPO를 준비하는 기업은 비용 규율을 보여줘야 한다. EBITDA 개선 1포인트는 시장 가치 산정에서 두 배의 효과를 낸다.
SEC에 비공개 S-1을 제출한 것은 2025년 11월 19일이다. Payward는 2026년 3월 불리한 시장 환경을 이유로 계획을 보류했다. Bloomberg에 따르면 4월 라운드에서 기업가치는 133억 달러로 평가됐는데, 이는 2025년 말 최고점 대비 33% 낮은 수준이다. Deutsche Börse는 2025년 12월 발표된 전략적 협약의 일환으로 200억 달러에서 1.5% 지분 인수에 2억 달러를 투입했다. Consensus Miami에서 공동 CEO 아르준 세티는 Kraken이 상장에 “80% 준비됐다”고 발언했다. Bloomberg는 상장이 2027년에 이뤄질 수 있다고 전망했다.
국내 업비트나 빗썸 사용자 입장에서 Kraken의 상장 여부는 당장 직접적인 영향을 미치지 않는다. 그러나 상장 거래소는 주주에게 책임을 지게 되므로 수익 압박이 커지면 리테일 수수료 인상으로 이어지는 경향이 있다는 점은 참고할 만하다.
AI와 크립토 거래소: 이미 시작된 변화
Kraken이 이 모델을 처음 만든 것은 아니다. AI 에이전트는 이미 Hyperliquid 같은 거래소에서 사람의 개입 없이 자율적으로 주문을 실행하고 있다. McKinsey 보고서에 따르면 동사는 자체 조직에 2만 5000개의 디지털 에이전트를 통합했다. JPMorgan은 25만 명의 직원에게 배포했다. 크립토 섹터가 더 빠르게 움직이는 이유는 운영 자체가 이미 네이티브 디지털이기 때문이다.
고객 지원, 온체인 모니터링, 보안 알림, 리스크 분석. 이 모든 기능을 훈련된 모델이 더 잘, 더 빠르게, 거의 제로에 가까운 한계 비용으로 처리한다. Alpha Arena 실험은 AI 모델이 퍼페추얼 라이브 환경에서 인간 트레이더를 능가한다는 것을 이미 입증했다. 거래소 내부에서 일어나는 일도 같은 과정이다 또한 다만 훨씬 덜 가시적일 뿐이다.
주목해야 할 핵심 지표는 4월 기업가치(133억 달러)와 공표된 IPO 목표가(200억 달러) 사이의 67억 달러 차이다. Payward가 다시 상장 시도에 나서기 전에 시장이 이 격차를 메워야 한다. Clarity Act가 구체적인 촉매가 될 수 있다. 미국 상원이 5월 21일 휴회 전 60표를 확보한다면 규제 환경이 바뀌고 상장 거래소에 대한 기관 투자자의 관심이 여름부터 살아날 수 있다. 그 서명이 없으면 Bloomberg의 2027년 전망이 기준 시나리오가 된다. 2026년 4월 데이터 침해 사건도 계속 지켜봐야 한다. 2000개 계정이 노출됐고 자금 피해는 없었지만, pre-IPO 기업에게 이런 사건은 결코 반가운 기록이 아니다.
