한때 “게임하면서 돈 번다”는 꿈을 정의했던 기업이 결국 그 꿈의 끝을 인정했다. Yield Guild Games(YGG)가 게임 사업부를 폐쇄하고 35명을 해고한다. 그리고 YGG가 생존을 위해 선택한 길이 모든 것을 말해준다. 자사 게이머들의 데이터를 AI 기업에 판매하는 것이다.
이것은 한 기업의 실패 이야기가 아니다. 플레이-투-언(P2E)이라는 거대한 약속 전체의 비문(碑文)이며, 경제 모델이 근본부터 흔들릴 때 어떻게 무너지는지를 보여주는 사례다.
무슨 일이 있었나
7월 6일, 2021년 P2E 운동의 선구자이자 한때 Andreessen Horowitz로부터 투자를 유치했던 Yield Guild Games가 Web3 게임 퍼블리싱 사업부인 YGG Play의 폐쇄를 공식 발표했다. LOL Land, Waifu Sweeper 등의 게임은 8월 1일을 기점으로 서비스를 종료하며, 35명의 직원이 이번 구조조정에 포함된다.
새 사업 방향이 더욱 충격적이다. YGG는 게이머들이 게임을 하는 동안 내리는 결정, 즉 행동 데이터를 패키지화해 AI 연구소에 훈련 데이터로 판매할 계획이다. YGG Play의 누적 매출이 900만 달러(CoinDesk 보도 기준)를 넘었음에도 공동창업자 Gabby Dizon은 이를 “상품의 문제가 아닌 시장의 결정”이라고 설명했다. 그 사이 YGG 토큰의 궤적은 말보다 더 많은 것을 보여준다.
꿈의 탄생과 소멸
YGG 토큰 가격(달러 기준). 출처: 시장 데이터, 2026
왜 실패했나: 기술이 아닌 경제 모델의 문제
크립토 게이밍이 실패한 이유는 기술이 나빠서가 아니다. 경제 구조 자체가 지속 불가능했기 때문이다. P2E는 게임이 재미있어서가 아니라, 새로운 플레이어가 계속 유입되어 토큰을 구매해야만 기존 참여자가 수익을 낼 수 있는 구조였다. 일종의 러닝머신이었다. 신규 유입이 계속되는 동안만 돌아가고, 멈추는 순간 전부 멈췄다.
Sad news today - we are sunsetting our Web3 game publishing unit @YGG_Play, and 35 jobs will be affected as a result. We're committed to paying 8 additional weeks for our team to manage the transition and will help them find new roles.
, Gabby Dizon | YGG (@gabusch) July 6, 2026
YGG Play games - @LOLLandGame @waifusweeper… https://t.co/gzpaG98KwQ
이 구조의 한계는 P2E의 상징이었던 Axie Infinity가 2022년 경제 붕괴로 이미 증명했다. 여기에 2025년 10월 10일의 시장 급락이 결정타를 날렸다. Gabby Dizon은 X 공식 게시글에서 해당 사태가 “리테일 유저들의 심리를 영구적으로 바꿔놓았다”고 인정했다. 토큰 가격이 하락하면, 수익 창출을 위해 설계된 “게임”은 존재 이유를 잃는다. 처음부터 진짜 게임이 아니었으니까.
모두가 향하는 출구: AI
사실, 2026년을 관통하는 패턴이 여기서도 반복된다 그리고 YGG의 탈출구는 인공지능이다. 게이머 데이터를 수집해 AI 모델 훈련에 활용하는 방식이다. 이는 비트코인 채굴을 포기하고 자신들의 설비를 AI 데이터센터에 임대하기 시작한 채굴업체들과 정확히 같은 행보다. 크립토 비즈니스 모델이 무너질 때마다, 모두가 “AI”라고 적힌 출구로 달려간다.
Today, we are sharing some difficult news with our community: after much consideration, we have made the decision to sunset @YGG_Play, YGG's publishing arm.
, Yield Guild Games (@YieldGuild) July 6, 2026
Our team set out to prove the Casual Degen gaming thesis, and they absolutely delivered. However, the realities of the… pic.twitter.com/36w410DmNR
여기에 씁쓸한 역설이 있다. “플레이-투-언(play-to-earn)”, 즉 게임으로 돈 버는 구조가 사실상 “플레이-투-트레인(play-to-train)”으로 바뀐 것이다. 게임 행위가 기업이 되파는 데이터를 생산하는 노동이 된다. 인간은 수혜자에서 상품으로 전락했다 한편 플레이어는 더 이상 수익을 얻지 못한다. 그저 기계를 먹여 살릴 뿐이다.
남은 것
살아남은 것은 무엇보다 먼저 재미있는 게임이었다. 크립토 기능은 수단이었지 목적이 아니었던 게임들만 살아남았다. 2026년 전체를 관통하는 교훈이기도 하다 또한 본질이 토큰을 이긴다. 게임은 게임이어야 한다. GameFi라는 혼합 모델은 재미와 금융이 섞이지 않는다는 사실을 뼈저리게 깨달았다. 수익을 게임의 핵심으로 삼는 순간, 그것은 게임이 아니라 일이 된다. 그리고 일은 돈이 끊기면 사람들이 떠난다.
YGG 자체가 완전히 사라지는 것은 아니다. 공식 발표에 따르면 2,060만 달러 규모의 재무 보유고와 약 4년치 운영 자금을 확보하고 있다. 하지만 게임 길드로서 재탄생하는 것이 아니라, 데이터 중개 기업으로 방향을 튼 것이다. P2E 시대는 끝났고, 업계 전체가 올해 다시 마주한 냉혹한 진실을 남긴다. 좋아하게 만들기 위해 금융화할 수는 없다. 콘텐츠 자체가 훌륭하지 않으면, 토큰이 유일한 이유가 된다. 그리고 토큰은 결국 하락한다. 이 흐름은 최근 몇 달간의 자본 흐름에서도 고스란히 읽힌다. 자세한 내용은 Yield Guild 공식 커뮤니케이션과 Decrypt의 보도를 통해 확인할 수 있다.
