월드와이드웹(World Wide Web)의 창시자 팀 버너스 리 경(Sir Tim Berners-Lee)이 토리노에서 열린 기술 혁신 이니셔티브 Wave by Vento에 참석해 인터넷의 미래와 데이터 통제권에 관한 견해를 밝혔다.
버너스 리는 1989년 스위스 제네바의 CERN에서 근무하던 시절 오늘날 우리가 알고 있는 웹을 처음 설계했다. 이듬해에는 최초의 브라우저와 서버를 구현했고, 약 40년 전의 열악한 연결 환경 속에서도 두 시스템은 정상적으로 작동했다. 이어 HTML, HTTP, URI 언어 표준을 정립했으며, 1994년에는 표준과 상호운용성 보전을 목적으로 월드와이드웹 컨소시엄(W3C)을 설립했다.
현대 정보기술 역사의 주역이 토리노 무대에서 과거가 아닌 미래를 이야기했다. 스타트업부터 인공지능까지, 그리고 기술 지배력이 낳는 리스크까지 오늘날 가장 첨예한 기술 이슈들을 정면으로 다뤘다.
기술과 경제의 흐름을 바꾼 발명
기술 분야는 어떤 혁신이 역사를 만들고 어떤 혁신이 단순한 경과점에 불과한지 구분하기 어려울 정도로 빠르게 진화한다. 그러나 월드와이드웹은 다르다. 경제와 기술 모두에서 명확한 “이전”과 “이후”를 만들어낸, 시대를 가른 전환점이었다.
초창기 웹의 핵심 특징은 누구나 사이트를 만들고 하이퍼텍스트로 다른 사이트와 연결할 수 있다는 점이었다. 그 단순한 결정이 가져온 결과는 방대했다. 웹은 새로운 시장을 창출하고 기존 시장을 확장했으며, 기업과 광고 플랫폼을 탄생시켰다. 디지털 출판 생태계도 웹이 만들어낸 산물이며, 지금 이 글이 독자에게 닿을 수 있는 것도 그 덕분이다. 오늘날 필수 인프라로 여겨지는 경제 분야 상당수가 웹을 기반으로 처음부터 구축됐다.
데이터와 오픈소스: 다음 세대의 디지털 전쟁터
1989년의 웹과 오늘날의 웹은 근본적으로 다르다 그리고 버너스 리도 이를 잘 알고 있다. 사용자가 직접 사이트를 방문하는 대신 점점 더 정교해진 언어 모델이 답을 내놓는 시대가 됐다. 막대한 규모의 지속적 투자가 이를 뒷받침하고 있다. 이런 변화는 콘텐츠 제작자, 퍼블리셔, 플랫폼 모두에게 새로운 인센티브 구조를 요구한다. 37년 전의 철학을 계승한 생태계, 즉 콘텐츠, 서비스, 기술이 계속해서 상호작용하는 환경을 유지해야 하는 이유가 바로 여기에 있다.
버너스 리가 중요하게 꼽는 요소 중 하나는 오픈소스다. 그는 글로벌 기술의 핵심 레버인 인공지능이 웹이나 가장 널리 쓰이는 소프트웨어들처럼, 모두에게 열린 모델을 통해 발전해야 한다고 본다. ChatGPT의 원조 격인 위키피디아(Wikipedia)가 그 좋은 선례다.
그러나 개방성만으로는 충분하지 않다. 공통 표준이 필요하고, 그 표준은 반드시 준수돼야 한다. 라이선스 비용 없이 사용 가능한 상호운용 기술을 개발한다는 W3C 헌장의 원칙은 AI 시대에도 여전히 유효하다. 가장 강력한 프런티어 모델이 소수의 손에 집중되면 사회 전체에 심각한 위험이 될 수 있다.
데이터가 진짜 핵심이다
AI는 사용자의 맥락 정보를 갖출수록 훨씬 유용해진다. 그런데 바로 이 강력한 능력이 버너스 리의 눈에는 통제 문제를 야기한다.
“자신의 데이터에 대한 개인의 정밀한 통제권 확보와 AI를 위한 공통 상호운용성 표준 마련은 모두가 공유해야 할 공동의 목표로 남아야 한다.”
토리노 무대에서 그가 특히 힘주어 강조한 대목이다. 데이터는 새로운 경제에서 가장 중요한 가치의 원천이다. 생성형 모델에 입력되는 모든 개인 정보가 단 하나의 플랫폼 안에 갇히면, 거대 기술 기업의 권력은 더욱 공고해진다. 어떤 데이터를, 어떤 애플리케이션과, 어떤 조건으로 공유할지는 언제나 사용자 본인이 직접 결정해야 한다.
한국에서도 개인정보보호법(PIPA)과 금융감독원(FSS)의 마이데이터(MyData) 제도가 이 방향을 제도적으로 뒷받침하고 있다. 사용자 데이터 주권을 법률로 명시한 국내 흐름은 버너스 리가 토리노에서 제시한 비전과 맥을 같이한다.
웹이 앞으로도 길고 풍요로운 삶을 이어가는 동안 결코 잃어선 안 될 가치가 있다. 가장 중요한 나침반을 놓치지 않는 것, 즉 언제나 무엇보다 먼저 사람을 위해 존재하는 것이다. 거대 기술 기업의 총수를 위해서가 아니라.
