딥테크 레볼루션(Deep Tech Revolution)이 출범 7개월 만에 규모를 크게 확장했다. 이탈리아 트리에스테의 기술 클러스터 Area Science Park가 운영하는 이 프로그램은 강력한 기술 기반을 갖춘 이탈리아 스타트업을 지원하며, 참여 기업 수를 5개에서 10개로, 지원 예산은 100만 유로에서 200만 유로로 두 배 늘렸다.
디지털 창업가 양성과 네트워크 구축을 목표로, 9월 말에는 파도바 주 에스테(Este)에서 사흘간의 기업 성장 부트캠프를 열어 공급망 전 구성원이 한자리에 모였다.
Area Science Park의 비전
다시 말해, 부트캠프에서 Area Science Park의 기업 창업 지원 부서장이자 딥테크 레볼루션 전체 프로그램의 총괄 책임자인 로베르토 필론(Roberto Pillon)은 프로젝트의 출발점을 상세히 되짚으며, 인공지능과 Web3 창업 분야에서 걸어온 발자취를 공유하고, 앞으로 몇 달간 이 기술 클러스터에서 기대할 수 있는 방향을 제시했다.
딥테크 레볼루션은 이탈리아 반도 전역에 이미 자리잡은 일반적인 스타트업 액셀러레이터와는 전혀 다른 접근 방식으로 탄생한 실험적 프로그램이다. 프리울리(Friuli) 지역 이 기관이 추구하는 목표는 기존에 연구기관 내부에서만 활용되던 자원을 신생 기술 기업들에게 개방하는 것이다. 최첨단 도구와 인프라를 제공해 젊은 창업가들의 아이디어를 현실로 끌어올리고. 이탈리아 정부 기관 Simest가 발표한 지원금과 같은 투자를 유치할 수 있도록 돕는다.
필론의 말
“처음으로 우리는 보유하고 있는 최고 수준의 자원, 역량, 장비, 기술 및 과학 인프라를 기업들에게 제공합니다. 이를 통해 기업들의 연구개발 여정을 실질적으로 지원할 수 있습니다. 민간 부문은 단기 성과에 집중할 수밖에 없지만, 우리는 네트워크를 통해 장기적 시각으로 자원을 투자하여, 사회 전체에 근본적인 변화를 가져올 수 있는 기술을 지원할 수 있습니다.”
딥테크, 연구, 중장기 목표에 집중한다는 선택은 필연적으로 다른 시간 지평을 요구한다. 과학 집약적 기술은 시장에 나오기까지 꾸준하고 실질적인 장기 투자와 시간이 필요하다. 따라서 단기간 내에 성과가 가시화되지 않는 것은 자연스러운 일이다.
필론과 딥테크 레볼루션의 다른 창립자들은 연구 집약도에 집중하는 것이 시간과 비용 측면에서 무엇을 의미하는지 명확히 인식하고 있다. DTR은 한정된 자원을 제공하지만, 창업가가 반드시 넘어야 할 초기 장벽을 낮추기에 충분한 수준임을 보장한다.
6개월 만에 딥테크 레볼루션은 참여 기업 수를 지난 2월의 5개에서 현재 10개로 두 배 늘렸고, 지원 펀드도 지난겨울에 책정된 100만 유로에서 200만 유로로 확대됐다.
“국제 심사위원회가 평가한 결과, 매우 우수한 지원서를 수없이 받았습니다. 심사위원회는 지원 대상 기업의 폭을 넓힐 것을 가장 먼저 제안했습니다. 자격을 갖춘 지원자가 정말 많았습니다.”
12개월의 도약 기간
Area Science Park가 조율하는 인큐베이션 기간은 딥테크 레볼루션의 첫 번째 단계 기준으로 12개월이다. 현재로서는 이 기간이 연장될지 알 수 없으나, 가능성은 낮아 보인다. 이 컨소시엄은 기존 참여 기업을 계속 지원하기보다 새로운 기업을 발굴하는 데 더 큰 관심을 두고 있기 때문이다. 이상적으로는 2027년 1분기 말에 참여 기업들이 스타트업 단계를 거치고 있되, 더 이상 초기 단계에 머물지 않아야 한다. 그 시점이 되면 10개 기업 모두 각자의 분야에 자리잡고 DTR의 도움 없이도 자립할 수 있기를 기대한다.
Area Science Park는 브뤼셀에서 확산되는 논의와 방향을 같이한다. EU 정치권은 경제 성장의 새로운 국면을 열고 시대적 흐름에 뒤처지지 않기 위해 기술에 강하게 투자해야 한다는 공감대를 점점 더 넓히고 있다. 혼자서는 움직이기 어려운 이들을 돕는 것에서 출발하는 이런 접근 방식은, 한국의 창업 생태계가 참고할 만한 훌륭한 모델이 될 수 있다.
