세계 최대 스테이블코인이 태어난 곳으로 돌아오고 있다. 비트코인 네트워크에서 처음 발행된 지 12년이 지난 지금, USDT가 다시 비트코인 위에서 움직이기 시작한다. 단순한 복귀가 아니다. 유럽 규제 압박 속에서 비트코인의 무허가 인프라에 뿌리를 내리려는 전략적 선택이다.
한쪽에서는 MiCA 미준수로 Revolut 같은 유럽 플랫폼이 USDT를 상장폐지하는 상황이고, 다른 한쪽에서는 Tether가 검열 저항성이 가장 높은 블록체인 인프라를 택하고 있다. CoinGecko 데이터에 따르면 2026년 현재 USDT의 총 발행량은 약 1,840억 달러에 달한다.
무슨 일이 일어났나
Tether는 RGB 프로토콜 v0.11.1 버전을 통해 비트코인 네트워크에서 USDT를 네이티브로 발행할 예정이다. 상업적 출시는 소프트웨어 기업 UTEXO가 주도하며, 이르면 2026년 7월 중 공개될 것으로 예상된다. 원점 회귀다. USDT는 2014년 Omni 프로토콜 기반으로 비트코인 위에서 처음 탄생했고, 이후 빠르고 저렴한 거래를 위해 이더리움과 트론으로 이주했다.
Tether의 자체 투명성 데이터에 따르면 현재 USDT 공급량의 약 85%가 트론과 이더리움 두 네트워크에 집중되어 있으며, 비트코인 위에서의 비중은 사실상 미미하다. UTEXO 공동창업자는 비트코인 매거진과의 인터뷰에서 “8~9년 만에 처음으로 USDT가 고향으로 돌아가고 있다”고 말했다.
현재 USDT는 어디에 있나
네트워크별 공급량 추정 분포. 비트코인 내 비중은 현재 미미한 수준. 출처: Tether 투명성 데이터, 2026
- 트론: 약 48%
- 이더리움: 약 37%
- 기타 네트워크: 약 15%
RGB 프로토콜이란 무엇이고 왜 중요한가
기술적 핵심은 여기에 있다. RGB는 클라이언트 측 검증(client-side validation) 기법과 라이트닝 네트워크를 결합한다. 거래 데이터의 대부분은 체인 바깥에 보관되고, 비트코인 블록체인에는 최종 정산을 위한 최소한의 암호화 확약(commitment)만 기록된다. 결과적으로 빠르고 저렴하며 프라이버시가 보장된 전송이 가능하다. 비트코인의 보안에 기반하면서도 수수료 지불을 위한 별도 토큰이 필요 없다. USDT를 이동하기 위해 TRX를 구매할 필요가 없어지는 것이다.
한 가지 흥미로운 사실이 있다. RGB 프로토콜은 2016년 이탈리아인 Riccardo Casatta와 Giacomo Zucco가 공동으로 형식화했으며. 원래 약어는 두 창시자의 이름과 비트코인을 합친 「Riccardo Giacomo Bitcoin」에서 비롯됐다. 이탈리아에 뿌리를 둔 프로토콜이 세계에서 가장 많이 쓰이는 스테이블코인을 고향으로 데려오는 셈이다.
Juan Galt
왜 지금인가: 복귀의 배경 전략
사실, 타이밍이 우연이 아니라는 점이 가장 흥미롭다. Tether가 유럽 규제 레일 밖으로 밀려나는 바로 그 시점, Revolut이 MiCA 미승인을 이유로 USDT를 상장폐지하는 상황에서 Tether는 오히려 비트코인의 무허가(permissionless)하고 프라이버시 중심적인 인프라 안으로 더 깊이 뿌리를 내리는 선택을 하고 있다.
이는 두 속도로 달리는 스테이블코인 세계의 실체가 드러나는 장면이다. 한쪽에는 규제된 플랫폼 위의 MiCA 준수 유로 토큰이, 다른 한쪽에는 검열 저항성 레일 위에서 입지를 강화하는 USDT가 있다. RGB의 프라이버시 특성은 이 맥락에서 버그가 아닌 핵심 기능이 된다. 정문에서 쫓겨난 USDT가 뒷문을 더 튼튼하게 만들고 있는 셈이다.
한국 투자자와 거래소 관점에서도 주목할 지점이 있다. 금융감독원(FSS)과 DAXA는 가상자산이용자보호법 시행 이후 스테이블코인 상장 기준을 강화하고 있다. 비트코인 네이티브 USDT가 Upbit. Bithumb 같은 국내 거래소에 통합될 경우, 수수료 구조와 준법 심사 기준 모두 새롭게 논의될 가능성이 높다.
핵심 과제: 트론에서 거래량을 가져올 수 있나
진짜 목표는 트론이다. 트론은 수년간 스테이블코인 정산 시장, 특히 개발도상국 송금 분야에서 지배적 위치를 유지해왔다. 비트코인 위의 USDT는 보안성, 라이트닝의 속도, 프라이버시, 그리고 별도 수수료 토큰 불필요라는 네 가지 강점을 내세운다.
현실적인 시각도 필요하다. 프로토콜의 기술적 우위가 곧 채택으로 이어지지는 않는다. 트론은 수백만 명이 이미 이용하는 거래소, 결제 서비스, 송금 인프라에 깊이 뿌리내려 있고, 마이그레이션 비용은 결코 작지 않다. 최종 결정권은 어떤 지갑과 거래소가 먼저 채택하느냐에 달려 있다. 내부 경쟁도 변수다. 이번이 Tether의 비트코인 복귀 시도 두 번째인데, 2026년 3월 Taproot Assets 방식의 첫 번째 시도가 이미 존재한다. 사실상 두 개의 경쟁 표준이 병존하는 상황이다.
기술을 넘어 더 큰 의미가 있다. 지난 10년간 스테이블코인의 역사는 비트코인을 떠나 더 빠르고 프로그래밍 가능한 네트워크를 향해 달려왔다. USDT의 귀환은 오늘날 비트코인의 보안성과 중립성이 순수한 속도보다 더 중요하다는 데 거는 베팅이다. 규제 시스템 바깥에서 점점 더 많이 쓰이는 토큰에게는 특히 그렇다. 채택 여부가 성패를 가를 것이다. 그러나 세계에서 가장 많이 쓰이는 디지털 달러가 비트코인으로 돌아온다는 사실 자체가. 무허가 경제가 가장 안전한 토대로 어디를 선택하는지를 분명히 보여준다. 관련 세부 내용은 RGB 공식 문서와 Tether 공식 사이트에서 확인할 수 있다.
